PicoROM potrebbe essere un dispositivo realmente interessante. Lo sviluppatore e appassionato di computer vintage Martin Donlon, infatti, ha rilasciato un dispositivo basato su Raspberry Pi RP2040 volto a semplificare l’iterazione rapida dei progetti facendo affidamento su un chip di memoria di sola lettura (ROM) fisico con pacchetto DIP, fornendo un chip ROM emulato che è possibile aggiornare tramite USB in un batter d’occhio.
“Il PicoROM è progettato per la prototipazione e l’iterazione rapida”, spiega Donlon riguardo al dispositivo. “Una nuova immagine può essere caricata in meno di un secondo tramite la connessione USB utilizzando un semplice strumento a riga di comando. Se ti sei mai trovato in una situazione in cui il tuo ciclo di iterazione richiede di estrarre una ROM dal suo socket, cancellarla, flashare e reinseriscilo ad ogni modifica del codice, allora sei tu la persona per cui è stato progettato.”
Come possiamo vedere dal video, la stessa PicoROM sembra una scheda di sviluppo compatibile con breadboard, con connettori pin da 0,1″ su entrambi i lati, sebbene il suo connettore USB Type-C si trovi ad un angolo di 90 gradi rispetto alla scheda stessa. La ragione di ciò diventa ovvia quando si vede il dispositivo in azione: la scheda imita la piedinatura delle popolari ROM programmabili cancellabili (EPROM) della serie 27 e la porta USB verticale fa sì che il cavo non interferisca con altri componenti quando viene inserito in una presa.
“Il PicoROM può emulare ROM fino a 2 MBit (256 Kbyte) in termini di dimensioni e tempi di accesso di 70 ns”, spiega Donlon. “Le sue dimensioni gli consentono di adattarsi a quasi tutti i socket ROM indipendentemente da quanto possa essere affollata la scheda. Utilizza la piedinatura JEDEC standard per una ROM a 32 pin, quindi generalmente funzionerà ovunque funzionerebbe qualcosa come una EPROM 27C020.”
I file di progettazione hardware e il codice sorgente software per il progetto sono disponibili su GitHub sotto la permissiva licenza MIT; le unità completamente assemblate sono disponibili per l’acquisto nel negozio Peanut Butter Retro Tindie a 25 dollari ciascuna.
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Fabrizio Bianchini
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